(Actualisé avec démenti de la Maison blanche)
par David Lawder et Andrea Shalal
Le Canada et le Mexique se préparent à une éventuelle décision des Etats-Unis sur l'instauration de droits de douane de 25% sur les importations américaines en provenance des deux pays alors que la date butoir fixée par Donald Trump arrive à échéance samedi.
La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a dit vendredi attendre avec la "tête froide" une décision de la Maison blanche, qui apparaissait encore incertaine à quelques heures de l'expiration de la date limite.
"Nous défendrons toujours la dignité de notre peuple, le respect de notre souveraineté et un dialogue d'égal à égal sans subordination", a-t-elle déclaré.
"Nous attendrons, comme je l'ai toujours dit, avec la tête froide, avant de prendre des décisions. Nous sommes préparés et nous maintenons ce dialogue", a-t-elle poursuivi.
De son côté, le Premier ministre canadien Justin Trudeau a menacé vendredi de répondre immédiatement et avec force à d'éventuels droits de douane américains.
"Nous sommes prêts à réagir, une réponse déterminée, énergique mais raisonnable et immédiate. Ce n'est pas ce que nous voulons, mais s'il [Donald Trump, NDLR] va de l'avant, nous agirons également", a-t-il déclaré dans une allocution télévisée, ajoutant que toutes les options étaient sur la table.
Selon une source proche du dossier, le Canada a défini une liste de mesures de représailles immédiates, notamment des droits de douane sur le jus d'orange en provenance de Floride, l'Etat d'adoption de Donald Trump.
Les livraisons canadiennes vers les Etats-Unis représentent 75% des exportations totales du Canada, dont l'économie pourrait donc être lourdement affectée par les droits de douane évoqués par Donald Trump.
"Je ne vais pas édulcorer les choses : notre pays pourrait être confronté à des moments difficiles dans les jours et les semaines à venir", a prévenu Justin Trudeau.
Les Etats-Unis réclament au Canada de lutter plus efficacement contre le trafic de fentanyl et au Mexique de tarir les flux de migrants à leur frontière commune.
Les deux pays font partie des principaux partenaires commerciaux de Washington.
Ces droits de douanes entreront en vigueur le 1er février, a déclaré vendredi la porte-parole de la Maison blanche, Karoline Leavitt, après
des informations
de Reuters évoquant un possible report d'un mois.
La porte-parole a refusé de confirmer de possible exemptions après qu'un membre de l'administration de Donald Trump a déclaré à Reuters que le président américain étudiait la possibilité d'autoriser de rares dispenses sur certains produits.
L’imposition de droits de douane par les Etats-Unis à l'encontre du Mexique et du Canada mettrait fin à un système de libre-échange vieux de 30 ans qui a permis de bâtir une économie nord-américaine étroitement intégrée.
Economistes et dirigeants d'entreprises ont prévenu que les droits de douane américains pourraient provoquer une augmentation importante des prix des importations telles que l’aluminium et le bois d’œuvre en provenance du Canada, les fruits, les légumes, la bière et les produits électroniques en provenance du Mexique et les véhicules automobiles venant des deux pays.
(Rédigé par David Lawder et Andrea Shalal ; avec la contribution de Jarrett Renshaw à Washington, David Ljunggren et Promit Mukherjee à Ottawa et Cassandra Garrison à Mexico ; version française Blandine Hénault, édité par Kate Entringer)
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